Luís e o ABC da Natureza: Como Apanha Moscas a "Dionaea Muscipula"?

Na sua maior parte, as plantas carnívoras não dependem da velocidade para capturar as suas presas: afogam as vítimas em bolsas de água ou apanham-nas com folhas ou pelos viscosos. A Dionaea Muscipula, uma espécie em perigo de extinção que se desenvolve nas terras baixas da Carolina, na América do Norte, é a que manifesta um comportamento mais agressivo.

A extremidade de cada folha deste «apanha-moscas» fecha-se pelo centro como uma amêijoa. Em torno das suas margens encontram-se espinhos fortes, e no centro róseo da folha existem três pelos que atuam como um gatilho. Um inseto ou outro animal atraído pela folha não consegue evitar tocar nestes pêlos. Se tocar apenas num, não se desencadeia qualquer reação; caso, porém, toque em dois – ou se um pelo for ligeiramente agitado duas vezes -, as duas metades da extremidade da folha fecham-se bruscamente. Com os seus espinhos cerrados e as duas metades firmemente unidas, a folha não se abre. No seu interior ficam presos pequenos animais de corpo mole. Quando falha a presa ou se fecha sobre matéria morta, a extremidade da folha reabre-se decorrida meia hora. De outro modo, permanece fechada até digerir a vítima, o que pode levar várias semanas. Na sua maior parte, as folhas capturam duas ou três presas antes de morrerem e serem substituídas por novas.